I Thai (o Tai, Tailandesi, Thailandesi) sono un gruppo etnico della Tailandia e fanno parte del più grande gruppo etnolinguistico dell' Asia Sud-Orientale, oltre ad essere compresi nei 54 gruppi etnici ufficialmente riconosciuti dal Vietnam. La loro lingua è la lingua tailandese (o Thai), che è classificata nella famiglia del ceppo Tay-Thai; la maggior parte dei Thai è seguace della fede buddista.

Nozioni Storiche:

Storicamente, i Thai devono la loro ascendenza ad una popolazione che è arrivata dalla Mongolia ed è migrata in Tailandia ed in altre parti dell' Asia Sud-Orientale. La prima citazione dei Thai, come coltivatori della Cina del sud, viene da alcune annotazioni cinesi che resalgono a VI secolo d.C.. Questi primi tailandesi partirono dalla regione di Yunnan e si dispersero nella zona che è oggi la Tailandia. Questa gente è arrivata in varie ondate intorno al 960.

La fondazione del regno di Sukhothai avvenne quando si rese necessaria la nascita della prima vera nazione thailandese nel 1238. I vari conflitti nella regione di Nanchao, dominata dai cinesi, hanno facilitato l'espansione dei Thai, particolarmente dei mercenari che fuggivano dai Mongoli e che hanno poi contribuito a diffondere la stirpe Thai.

Una nuova città conosciuta come Ayutthaya, chiamata così per la città indiana di Ayodhya, fu fondata da Ramathibodi (un discendente di Chiang Mai) ed emerse come il centro dell'impero Thai, la cui data di nascita si trova nell'anno 1350. Sebbene influenzati dalla cultura indiana, i Thai mantennero la fede del Buddhismo Theravada che protessero dal declino Hindù della regione. La conquista dell'impero Ayutthaya portò a più grandi insediamenti che divennero più stabili anche dopo la sconfitta dei Khmer ad Angkor, nel 1444. Durante questo periodo, i Thai svilupparono un sistema feudale con vari stati vassalli che pagavano un tributo ai re Thai.

Sebbene alcune sporadiche guerre furono combattute contro i birmani e i cinesi, l'intervento degli europei nelle regioni del sud-est asiatico permise ai Thai di sviluppare un proprio tratto commerciale indipendente con l'Europa proprio mentre molte nazioni di quelle zone combattevano per restare indipendenti.

Ayutthaya:

Ayutthaya (nome completo: Phra Nakhon Si Ayutthaya, in thai พระนครศรีอยุธยา; altrove viene scritta come "Ayudhya") è il capoluogo della provincia di Ayutthaya in Tailandia. La città venne fondata nel 1350 dal re U-Thong e divenne capitale del suo regno, spesso definito Regno Ayutthaya o Siam.

Il nome di Ayutthaya deriva dalla città di Ayodhya in India, luogo di nascita di Rama nel Ramayana (thai, Ramakien). Nel 1767 la città fu conquistata e distrutta dalle armate birmane. Attualmente le rovine della città antica formano il cosiddetto "Parco Storico di Ayutthaya", che è uno dei patrimoni dell'umanità riconosciuti dall'UNESCO. La città nuova venne ricostruita pù ad est, ma non ritornò più ai passati splendori.

Video tratto da YouTube, contributo hegede

Rama:

Presso la religione induista, Rama (ca. 7000 AC) è il settimo Avatar di Visnu, manifestatosi nel regale principe per risollevare le sorti della morale degli uomini, ormai soggiogati da Ravana. Il suo nome completo è Ramachandra, e spesso viene preceduto dal titolo di rispetto induista, Shri. Egli rappresenta la personificazione dell'Assoluto Brahman e l'incarnazione del Dharma, l'Uomo Perfetto (Maryada Purushottama). È l'Avatar del Treta Yuga, l'età dell'argento, caratterizzata dalla comparsa del vizio e della malvagità.

Rama è la più famosa e popolare manifestazione del Dio Supremo per una grande maggioranza dei 900 milioni di induisti in tutto il mondo, incluse le nazioni del Sud-est asiatico come Thailandia, Malaysia, Indonesia, Burma e Cambogia. È riconosciuto come l'immagine, lo spirito e la consapevolezza dell'Induismo, la religione organizzata più antica del mondo, e della civilizzazione umana dal punto di vista indiano.

La vita e le imprese eroiche di Rama sono narrate nel Ramayana, un antico poema epico in sanscrito, che letteralmente significa "Il viaggio di Rama". Una importante opera devozionale è il Ramcharitmanas di Tulsidas, che si basa sui princìpi dei movimenti Bhakti, ossia la devozione e l'amore per Dio.

La scrittura e la pronuncia del nome di Rama seguono quelle originali del sanscrito; continuano ad essere seguite in molte lingue moderne dell'India, anche se a volte (specie in Hindi) viene pronunciato Ram.

Buddhismo Theravada:

Il Buddhismo theravada ("la scuola degli anziani") è fra le prime e più importanti scuole buddhiste nate dall'insegnamento di Siddhartha Gautama. Questa forma di Buddismo è oggi diffusa nello Sri Lanka (Ceylon), in Myanmar (Burma, Birmania), in Thailandia, nel Laos e in Cambogia. Gli adepti possono essere definiti sthaviravadi o theravadin poiche la parola thera (in pali) e la parola sanscrita sthavira hanno il medesimo significato: "vecchio, autorevole". La dottrina, infatti, appartiene, in genere, ai monaci anziani e venerandi, quelli che più s'avvicinano al Buddha, che più di tutti rifuggono da ogni innovazione di tipo teorico. I theravadin sostengono che la loro ideologia corrisponda in pieno a quella enunciata dal Buddha.

Il buddhismo Theravada si rifà fondamentalmente al "Canone Pali", una raccolta dei testi ritenuti più arcaici nella loro elaborazione compilata nella lingua pali, simile al più noto sanscrito. Il Canone Pali è solitamente ritenuto contenere brani dell'originale predicazione del Buddha, sebbene siano innegabili elementi aggiunti in epoca tarda, manipolazioni e vari elementi fantastici e agiografici difficilmente databili ma con ogni probabilità successivi di secoli rispetto alla base degli insegnamenti originali. La predicazione del Buddha e le sue vicende terrene furono per secoli tramandate oralmente e fu circa nell'anno 80 a.C. che vennero messe per iscritto nella prima redazione del Canone nell'isola di Ceylon. Questa redazione originale è purtroppo andata persa, ma il Canone Pali ci è giunto integro, a meno di successive revisioni difficili da identificare, tramite le copie che ne furono fatte nei monasteri cingalesi ed esportazioni e traduzioni compiute in altri paesi dell'area.

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